Se você acompanha o noticiário internacional, certamente se deparou com notícias sobre incêndios florestais que devastam bairros, forçam a evacuação de milhares de pessoas e causam mortes no condado de Los Angeles, na Califórnia, Estados Unidos. Neste ano, a emergência começou na terça-feira (07), em Pacific Palisades — um evento que, infelizmente, não é isolado.
A intensidade do fogo tem aumentado significativamente, e ele se espalha com mais rapidez em comparação com o início do século. Os 10 incêndios florestais mais destrutivos da Califórnia ocorreram desde 1991. Embora a região seja naturalmente vulnerável a incêndios, desde 2020 as chamas avançaram quatro vezes mais rápido do que há 20 anos, segundo um estudo publicado na Science.
O mesmo estudo aponta que, no Oeste dos Estados Unidos, os incêndios aumentaram em velocidade de propagação em 250% desde 2001. Dados do Departamento Florestal e de Proteção Contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire) mostram que, na última década, uma área queimada foi 1,6 vez maior do que a média registrada por década desde 1979. Mas por que isso acontece?
Por que Los Angeles sofre frequentemente com incêndios florestais?
Ventos de Santa Ana
Os ventos de Santa Ana dificultam o controle dos incêndios pelos bombeiros. Desta vez, o Serviço de Meteorologia dos EUA relatou ventos de até 160 km/h. Esses ventos catabáticos, comuns na Califórnia a partir de setembro, surgem da diferença de temperatura e densidade do ar em diferentes altitudes, espalhando o fogo rapidamente e atingindo áreas mais distantes.
Mudanças climáticas
Desde o século 18, as atividades humanas têm sido a principal causa do aquecimento global, algo que intensificou os incêndios. O aumento das temperaturas amplia os períodos de seca em várias regiões da Califórnia, tornando o estado mais suscetível às chamas.
Clima seco e quente
O clima de Los Angeles, caracterizado por invernos secos e verões quentes, cria um ambiente propício ao surgimento de incêndios. A baixa umidade, que se agrava nos meses de inverno e primavera, contribui ainda mais para o problema.
Vegetação seca: um combustível natural
A vegetação da região, composta por gramíneas secas e arbustos inflamáveis, perde umidade e se torna combustível ideal para as chamas. Quando combinada com ventos fortes, essa vegetação facilita a propagação dos incêndios.
Ação humana
Atividades humanas, como cigarros descartados de forma inadequada ou atos criminosos, frequentemente iniciam ou intensificam as queimadas.
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